Сотрудники НАСА и Британской антарктической службы сообщают об обнаружении первого прямого свидетельства того, что рост площади морского льда в Антарктике последних двух десятилетий вызван изменением розы ветров.

Специалисты проанализировали карты, созданные Лабораторией реактивного движения НАСА по итогам более чем пяти миллионов ежедневных измерений движения льда, которые, в свою очередь, на протяжении 19 лет выполняли метеорологические спутники США. До сих пор изменение дрейфа льда реконструировалось на основании компьютерных моделей антарктических ветров, результаты которых носили в известном смысле спекулятивный характер.

Выбросы CO₂ в результате использования ископаемых видов топлива приводят к изменению климата. В каком смысле? Температура, правильно. Атмосферные осадки, верно. Бури. Это всем известно. А как вам такое следствие: спутники начинают вести себя по-другому?

Мы, люди, редко видим дальше своего носа. Вот и в данном случае нас интересует лишь нижняя атмосфера, то есть тропосфера и стратосфера — километров пятьдесят от поверхности. Что ж, это имеет смысл, ведь именно здесь находится почти весь газ и формируется погода. Даже сорвиголова Феликс Баумгартнер смог прыгнуть «всего лишь» из стратосферы. Но атмосфера на этом не кончается: до межпланетья ещё сотни километров. Многие спутники и Международная космическая станция в действительности находятся в пределах атмосферы — термосферы.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата предсказывает активное расширение засушливых областей в результате глобального потепления, но, по-видимому, ошибается. Современные методы оценки тяжести засухи неверны, гласит новое исследование. Ситуация не настолько плоха, как рисуют климатологи.

Многие страны заявили о желании ограничить глобальное потепление к концу века двумя градусами. Но большинство исследований говорит о том, что мы не справляемся с этим. Если не ускорить переход на возобновляемые источники энергии и атом, человечество благополучно проскочит предел, после которого изменение климата станет смертельно опасным.

Очередной доклад на эту тему опубликовал Всемирный банк. Авторы утверждают, что если ничего не предпринять, то к 2100 году планета нагреется на четыре градуса по сравнению с доиндустриальным уровнем. Впрочем, о том, что зимы станут теплее, а уровень моря повысится, знают все. Плохо то, что это далеко не единственные последствия, но разобраться в том, что же всё-таки нас ждёт, чрезвычайно трудно.

Сталактиты израильской пещеры помогают климатологам повышать качество предсказаний, касающихся роста уровня моря. И, судя по всему, старые прогнозы весьма и весьма точны.

Рост уровня моря — одно из наиболее пагубных последствий изменения климата, и он уже ощущается в прибрежных городах вроде Нью-Йорка. История колебаний уровня моря способна рассказать о том, что случится с нами в будущем. Основная часть этой летописи базируется на химическом составе донных отложений, которые трудно датировать: погрешность может достигать тысячи лет. В результате непонятно, сколько времени проходило в далёком прошлом между началом глобального потепления и ростом уровня моря, как быстро поднималась вода и чего бояться.

Концентрация парниковых газов в атмосфере достигла нового рекордного максимума в 2011 году, причём уровень двуокиси углерода составлял 391 часть на миллион, сообщает Всемирная метеорологическая организация в ежегодном бюллетене. По оценкам его авторов, на углекислый газ приходится 85% «радиационного прогрева», ведущего к глобальному потеплению.

Уровень диоксида углерода, по-видимому, каждый год растёт в районе двух частей на миллион на протяжении последних десяти лет. Сейчас его в атмосфере на 40% больше, чем в начале промышленной революции. По оценкам ВМО, с 1750 года выпущено 375 млрд т углерода, и около половины этой массы всё ещё присутствует в атмосфере. «Эти миллиарды тонн будут оставаться там в течение столетий, нагревая планету и влияя на все аспекты жизни на Земле, — заявил генеральный секретарь ВМО Мишель Жарро. — Будущие выбросы только усугубят ситуацию».

Накачка атмосферы углекислым газом не всем плоха. Она может привести к удвоению размеров сладкого картофеля — пятой по значению продовольственной культуры в развивающихся странах.

Ряд исследований показал, что повышение атмосферной концентрации двуокиси углерода вызовет рост урожайности риса, пшеницы и сои. Между тем стойкий батат становится одним из основных продуктов в Африке и Азии, давая «больше съедобной энергии на гектар в день, чем пшеница, рис или кассава», сообщает исследовательская группа Международного картофельного центра.

Как показали недавние события, даже Всемирному банку хочется понять траекторию глобального потепления. Для этого есть несколько способов, но большинство полагается на такой показатель, как чувствительность климата. Метод грубоват, но прост: при удвоении атмосферной концентрации углекислого газа средняя температура на планете увеличивается на определённое значение.

Межправительственная группа экспертов по изменению климата (МГЭИК) полагает, что это 2–4,5 ˚C с наиболее вероятной величиной около 3 ˚C. Ряд исследований показал, что верно более высокое значение, но очередные штудии, проведённые большой группой учёных и охватившие миллионы лет истории Земли, говорят о том, что МГЭИК всё же более или менее права.

Вечная мерзлота, которая охватывает почти четверть Северного полушария и хранит огромное количество углерода, может растаять быстрее, чем нам кажется.

Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) опубликовала доклад, в котором утверждается, что прогноз Межправительственной группы экспертов по изменению климата относительно роста температуры до 2014 года может оказаться неверным, поскольку МГЭИК не приняла во внимание возможное таяние вечной мерзлоты. «Наблюдения показывают, что масштабное таяние уже началось», — предупреждают авторы, призывая к более тщательному изучению этого вопроса и разработке планов по снижению ущерба, вызванного явлением.

Европа бежит наперегонки с климатом. На достижение глобального соглашения о сокращении выбросов парниковых газов надежды мало, и к 2100 году температура, скорее всего, повысится на 3 или 4 ˚C по отношению к доиндустриальному уровню. Надо успеть подготовиться.

В новом докладе Европейского агентства по окружающей среде рассказывается о том, как климат уже изменился и что произойдёт дальше. Впервые у нас есть достаточно чёткое представление об этом.

Международная группа экспертов при поддержке НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА) на основании данных нескольких спутников и самолётов получила самую полную и точную на сегодня оценку потери льда в Гренландии и Антарктиде, а также их вклада в повышение уровня моря.

47 исследователей из 26 лабораторий пришли к выводу, что таяние указанных ледников за последние 20 лет усилилось. Сегодня щиты теряют в три с лишним раза больше льда в год (количество, эквивалентное подъёму моря на 0,95 мм) по сравнению с 1990-ми (0,27 мм). Примерно две трети убытка приходится на Гренландию, остальное — на Антарктиду.

Шансы на то, что глобальное потепление удастся удержать на уровне двух градусов от доиндустриального уровня, стремительно тают. Согласно изысканиям международной исследовательской группы, выбросы углекислого газа в текущем году составят 35,6 млрд т, что на 2,6% выше показателя 2011-го и на 58% — 1990-го.

В среднем эмиссия росла в 1980-х на 1,9% в год, в 1990-х — на 1,0%, а с 2000 года — аж на 3,1%. С начала промышленной революции уровень углекислого газа вырос на 41%, и ожидается, что к концу столетия он удвоится с катастрофическими последствиями для климата.