Анализ спутниковой информации НАСА и данных NSIDC, проведённый Колорадским университетом, подтвердил, что площадь морского льда в указанный день составила 3,41 млн км².
Средний минимум тридцати предыдущих лет отмечен жёлтой линией. (Изображение NASA / Goddard Scientific Visualization Studio.)
Новый минимум на 760 тыс. км² меньше предыдущего антирекорда,
установленного в середине сентября 2007 года (4,17 млн км²). Просто для
справки: площадь Иркутской области равна 775,3 тыс. км².
Специалисты предупреждают, что ещё есть время для дальнейшего сокращения. Итоги летнего сезона будут подводить только в октябре.
Арктический морской ледяной покров естественным образом
прирастает тёмной полярной зимой и отступает с появлением весеннего
солнца. Но летний минимум, обычно достигаемый в сентябре, снижается вот
уже три десятилетия по мере роста температуры воздуха и воды Ледовитого
океана. Минимум этого года составляет примерно половину от среднего
показателя 1979−2000 годов. Кроме того, нынче площадь арктического
морского льда впервые опустилась ниже отметки 4 млн км².
«Климатические модели предсказывают уменьшение площади морского
льда в Арктике, но фактическое отступление идёт гораздо быстрее
прогнозировавшегося, — подчёркивает Клэр Паркинсон
из Центра космических полётов НАСА им. Годдарда. — Сохраняется
значительная межгодовая изменчивость ледового покрова, но в долгосрочной
перспективе отступление совершенно очевидно».
Толщина льда также снижается. «Основу ледяной шапки составляет
многолетний лёд, который обычно переживает лето благодаря своей толщине,
— поясняет Джоуи Комизо
из того же учреждения. — Но поскольку из года в год лёд истончается, он
тает со всё большей охотой». Исчезающий старый лёд сменяется зимой
тонким сезонным льдом, который обычно полностью исчезает в летнее время.
В этом году проблем добавил мощный циклон, сформировавшийся у
берегов Аляски и оказавшийся 5 августа в центре Северного Ледовитого
океана, где он в течение нескольких дней месил и без того ослабленный
ледяной покров. Шторм отрезал большой кусок морского льда к северу от
Чукотского моря и толкнул его на юг, к тёплым водам, где тот был
полностью уничтожен. Он также разбил огромные ледовые поля на более
мелкие фрагменты, которым проще растаять.
«Буря, безусловно, сыграла свою роль в необычайно мощном
отступлении льда в этом году, — говорит г-жа Паркинсон. — Но точно такая
же буря, случись она десятилетия назад, когда лёд был толще и занимал
больше места, скорее всего, не имела бы столь сильного воздействия, ибо
лёд тогда не был так слаб, как сейчас».
