Галактика NGC 922 по форме напоминает то ли колесо со спицами, то ли большую и круглую мишень со следами от случайного попадания в центре. Собственно говоря, её так и называют: кольцеобразная.

Нетрудно догадаться, что естественной такая форма быть не может. Другая галактика, 2MASXI J0224301-244443, несмотря на свою малость и массивность самой NGC 922, смогла оказать на неё при столкновении столь мощное воздействие, что ядро NGC 922 практически перестало существовать в своём первоначальном виде.

Долгое время астрономическое сообщество не понимало, как могли сформироваться звёзды, составляющие так называемые широкие двойные звёздные системы, участники которых разделены, скажем, 15 000 а. е. (Альфа и Проксима Центавра). Образоваться из одного газопылевого облака они явно не могли, ибо облаков такого размера просто не бывает. Кроме того, у отдельных широких двойных случаются расстояния, превышающие дистанцию между Альфой Центавра и Проксимой. Скажем, между Фомальгаутом (Альфа Южной Рыбы) и TW Южной Рыбы — 0,9 светового года (чуть ли не 57 000 а. е.), и уж такого газопылевого облака не может быть совершенно точно.

На будущей неделе внимание астрономов всего мира будет приковано к гигантскому астероиду, но вовсе не потому, что он представляет опасность.

4179 Таутатис длиной 4,46 км и шириной 2,4 км — один из крупнейших астероидов, замеченных возле Земли. 12 декабря он пройдёт мимо нас в 6,9 млн км (более 18 расстояний от Земли до Луны).

Группа астрономов под руководством Миши Ширмера (Mischa Schirmer) из Обсерватории Джемини отыскала шестнадцать галактик, отличительной чертой которых оказался испускаемый ими необычный зелёный свет.

Всё началось с обнаружения галактики J224024,1−092748 (или просто J2240) в созвездии Водолея, которую мы видим такой, какой она была 3,7 млрд лет назад. На одном из изображений, полученных Канадско-франко-гавайским телескопом, г-н Ширмер наткнулся на объект, вид которого заставил его остолбенеть: он выглядел как галактика, но был ярко-зелёным. Это совершенно непохоже ни на одну из галактик, виденных астрономом раньше, нечто абсолютно неожиданное в наши дни, когда накоплен огромный опыт работы с галактиками. Учёный немедленно подал заявку на наблюдения находки при помощи более мощного Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории, чтобы выяснить, что вызывает это необычное свечение.

Объединив результаты наблюдений космического звездочёта «Гершель» и двух наземных телескопов Обсерватории Кека, учёным под руководством Кэйтлин Кейси (Caitlin Casey) из Гавайского университета (США) удалось выявить целый ряд новых галактик, среди которых оказались настоящие рекордсмены по скорости звездообразования.

Астрономы не только нашли, но и (по красному смешению) выяснили возраст 767 новых галактик, 5% которых мы видим такими, какими они были более 10 млрд лет назад. Предыдущее крупнейшее исследование на эту тему смогло охватить лишь 73 галактики.

Недавно астрономов из Института космического телескопа, Калифорнийского университета в Ирвайне, Колумбийского и Виргинского университетов (все — США) привлекла соседняя карликовая галактика Лев-I. Это эллиптическое образование считается самым далёким среди примерно дюжины известных небольших спутников, обращающихся вокруг нашей Галактики: расстояние до неё оценивается в 850 000 световых лет. Учёные впервые измерили собственно движение Льва-I, сравнивая данные о его местоположении в 2006 и 2011 годах, полученные при помощи космического телескопа «Хаббл».

Благодаря этой информации удалось оценить скорость, с которой галактика вращается вокруг Млечного Пути. Она оказалась очень близкой к скорости вращения Солнечной системы вокруг галактического ядра — примерно 200 км/с. Это значит, что в «раскрутке» Льва-I большую роль сыграло гало из тёмной материи, предположительно, окружающее «карлика».

Обычно, когда мы говорим о поглощении вещества чёрными дырами (ЧД), речь идёт о гравитационном механизме: колоссальная гравитация ЧД притягивает материю и образует аккреционый диск. Однако ещё в 1971 году советский физик В. Ф. Шварцман впервые показал, что присутствие сильного магнитного поля в веществе, которое захватывается ЧД, может существенно изменить весь процесс аккреции, по сути, позволяя говорить о магнитной аккреции. Собственное магнитное поле потока падающего в ЧД вещества при определённых условиях способно остановить падение на значительном расстоянии от ЧД. Такое расстояние именуется радиусом Шварцмана.

Развивая эту идею, Г. С. Бисноватый-Коган и А. А. Рузмайкин в 1974 году пришли к выводу, что влияние сильного поля аккреционного потока приводит к образованию вокруг ЧД магнитной «пластины», напоминающей аккреционный диск, но, в отличие от него, практически не вращающейся. Последовавшие за этим многочисленные попытки найти наблюдательные подтверждения такого сценария неизменно оказывались тщетными в силу технических трудностей проверки предсказаний модели магнитной аккреции на ЧД (их ближайшие окрестности сверхтрудно наблюдать).

Выбросы CO₂ в результате использования ископаемых видов топлива приводят к изменению климата. В каком смысле? Температура, правильно. Атмосферные осадки, верно. Бури. Это всем известно. А как вам такое следствие: спутники начинают вести себя по-другому?

Мы, люди, редко видим дальше своего носа. Вот и в данном случае нас интересует лишь нижняя атмосфера, то есть тропосфера и стратосфера — километров пятьдесят от поверхности. Что ж, это имеет смысл, ведь именно здесь находится почти весь газ и формируется погода. Даже сорвиголова Феликс Баумгартнер смог прыгнуть «всего лишь» из стратосферы. Но атмосфера на этом не кончается: до межпланетья ещё сотни километров. Многие спутники и Международная космическая станция в действительности находятся в пределах атмосферы — термосферы.

Эдриан Мелот, профессор физики и астрономии из Канзасского университета, и Брайан Томас  из Университета Уошбёрн (оба — США) предложили новое объяснение загадочному «событию Карла Великого» — названному так в честь одновременных с ним победных для Карла столкновений 774–775 годов с лангобардами.

Напомним: само явление, открытое в 2012 году, заключалось в аномальном всплеске концентрации радиоактивного углерода-14 в кольцах деревьев той эпохи. Его первооткрыватели объяснили всплеск космическим лучами. «Они заключили, что [если бы это было вызвано светилом, то] Солнцу пришлось бы приписать в тысячу раз более мощное излучение, чем наблюдалось во время [крупнейшей в известной истории человечества] геомагнитной бури 1859 года, — комментирует Эдриан Мелот. — Мы просто просмотрели внимательно эти ошибочные вычисления и обнаружили, что вспышка была всего в 10–20 раз сильнее, чем... в 1859 году».

Неправильная галактика NGC 5253, снятая космическим телескопом «Хаббл», — одна из ближайших к нам известных голубых компактных карликовых (BCD) галактик. До неё около 12 млн световых лет. Она расположена в направлении созвездия Южного полушария Центавр.

Сейчас основной теорией эволюции Солнечной системы считается модель Ниццы. Она предполагает, что после рассеивания изначального протопланетного диска четыре гиганта — Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун — обращались по почти круговым орбитам на удалении в 5,5–17 а. е. от Солнца, а не в 5–30, как сейчас. За орбитой крайней из этих планет находился большой плотный диск из каменных и ледяных планетезималей. И простирался он до 35 а. е. от Солнца — дальше нынешней орбиты Нептуна.

Международная группа астрономов каталогизировала более 84 млн звёзд центральной части Млечного Пути на основании колоссального изображения размером в девять гигапикселов, составленного благодаря инфракрасным данным телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) Паранальской обсерватории (Чили), принадлежащей Европейской южной обсерватории.