Высокий уровень углеводородов оказался особенно неожиданным. «Туманность содержит их в 200 раз больше, чем Земля — воды!» — восторгается Вивиана Гусман (Viviana Guzman), один из авторов работы. Ионы C₃H+ вообще впервые замечены в межзвёздном пространстве этого района. Всего выявлены молекулы 30 различных органических веществ.

Одно из самых ярких явлений на ночном небе — туманность Ориона — давно изучается и, казалось бы, должно быть известно астрономам вдоль и поперёк. Именно её часто рассматривают как «образцово-показательный» район рождения новых звёзд, своего рода золотой стандарт диффузной туманности. Именно на ней выводили «стандартные» соотношения для распределения карликовых звёзд и коричневых карликов, их сравнительный возраст и пространственное распределение в туманности…

Глизе 581 — обычный красный карлик спектрального класса М, самая массовая звезда Вселенной; 61 Девы — слегка уменьшенная копия Солнца, светило спектрального класса G5. Вокруг обеих звёзд обнаружены облака пыли с температурой в районе 70 К — явный признак частых кометных столкновений. Интересно, что вокруг Глизе 581 есть по меньшей мере четыре планеты, и одна находится точно в зоне обитаемости. Пара планет замечены и у 61 Девы.

Что особенно необычно — сверхгигантская дыра расположена в центре относительно небольшой линзовидной галактики NGC 1277, находящейся на расстоянии 220 млн световых лет от Земли в созвездии Персей. Она столь мала, что вдесятеро уступает Млечному Пути по массе — всего 120 млрд наших солнц. Таким образом, СМЧД в её центре весит 11,7–16,7% от общей массы своей галактики — нечто совершенно невообразимое. Обычно СМЧД редко превышает 0,1% массы ядра галактики (Стрелец А* очень далека и от такой скромной доли). В своем же галактическом ядре новооткрытая СМЧД имеет более половины массы, то есть весит больше, чем все звёзды галактического центра вместе взятые. Правда, тот в NGC 1277 сам по себе невелик, даже на фоне этой небольшой галактики, отчего исследователи называют его «псевдобалджем». Это тоже необычно: у типичных линзовидных галактик балдж более крупный в отношении к диаметру галактики, чем у спиральных — вроде нашей.

Квазары — чрезвычайно ярко светящиеся удалённые объекты, центральным компонентом которых являются сверхмассивные чёрные дыры в центрах галактик. Многие из них испускают внутрь своих галактик гигантские струи вещества, которые играют ключевую роль в эволюции последних. Однако наблюдавшиеся до сих пор выбросы из квазаров были не такими мощными, как их описывали теоретики, а потому, по всей видимости, не могли сыграть приписываемой им роли.

Ух, какие эффектные джеты производит гравитационная энергия сверхмассивной чёрной дыры в центре эллиптической галактики Геркулес А на изображении, составленном из данных

Принято считать, что луны вокруг планет формируются одним из трёх способов. Это либо гигантское столкновение, которое, как полагают в западном астрономическом сообществе, породило Луну, гравитационный захват близкого (и сформировавшегося независимо ранее) астероида или карликовой планеты, а также формирование одновременно с планетой из того же участка протопланетного облака.

Используя радиотелескопы Atacama Large Millimeter / submillimeter Array, астрономы неожиданно обнаружили, что внешняя область пылевого диска, окружающего коричневый карлик, содержит твёрдые зёрна миллиметрового размера. Похожие находки прежде встречались только в плотных протопланетных дисках вокруг новорождённых звёзд, а потому открытие бросает вызов теории формирования каменистых планет земного типа и заставляет предположить, что такие планеты могут быть сильнее распространены во Вселенной, чем считалось.

Не так давно в гигантском скоплении галактик Абель 520, которое является продуктом столкновения нескольких кластеров меньшего размера, была обнаружена аномалия. В центре скопления, свет от которого потратил на путешествие к Земле 2,4 млрд лет, нашли лишь тёмную материю — и более ничего.

NASA

В лаборатории NASA в Лос-Аламосе проведены первые успешные испытания прототипа двигателя для межпланетных перелетов.

Для подобных путешествий не подходят ни солнечные батареи, ни солнечные ионные двигатели. Нужен легкий и долговечный источник питания, которым и стал двигатель на ядерном топливе.

Как сообщает The Daily Mail, в основе конструкции такого двигателя лежит идея, воплощенная еще в XIX веке в так называемом двигателе Стирлинга, в котором используется горячий сжатый газ.

Марсоход Curiosity обнаружил на Красной планете простые органические молекулы, объявил представитель NASA, чьи коллеги ранее обещали рассказать о сделанной на Марсе "невероятной находке исторического масштаба". Подробные данные специалисты намерены предоставить публике не ранее 3 декабря - именно тогда в Сан-Франциско начнется встреча Американского географического союза.

Задача марсохода — оценить вероятность того, что на планете были условия для существования хотя бы простейших форм жизни. Для этого на его борту есть целый комплекс аппаратуры для поиска в почве и скальных породах «кирпичиков жизни» — таких, например, как различные соединения на основе углерода.

Посадочный эллипс, в который была намечена посадка Curiosity, имеет рд около двадцати километров

Даже место посадки было выбрано не случайно. Curiosity приземлился практически у самого подножья горы, образующей стену кратера Гейла. Гигантский метеор, пробивший «дыру» в поверхности Марса около четырёх миллиардов лет назад, выбросил на поверхность планеты массу скальных пород. Удалённое исследование их состава показало наличие в местных почвах глины и сульфатов, образование которых возможно только при наличии ключевого компонента жизни — воды.